Ciclidos Africanos

Introducción (especie general) #

Los cíclidos africanos son un amplio grupo de peces pertenecientes a la familia Cichlidae, originarios principalmente de los lagos del Rift africano: Malaui, Tanganica y Victoria. Son conocidos por su gran variedad de colores, comportamientos territoriales, inteligencia y diversidad de formas. Son muy populares en acuarismo por su resistencia y por la belleza de sus patrones.
Incluyen cientos de especies, desde las altamente agresivas hasta las más pacíficas, con comportamientos de reproducción muy complejos.

Genero #

Los cíclidos africanos se dividen en múltiples géneros. Algunos de los más representativos son:

• Malawi (Mbuna, Haps y Peacocks)
  
  • Maylandia, Metriaclima, Pseudotropheus, Labeotropheus (Mbuna)
    
  • Copadichromis, Sciaenochromis, Dimidiochromis (Haps)
    
  • Aulonocara (Peacocks)
    
• Tanganica
  
  • Neolamprologus, Julidochromis, Altolamprologus, Tropheus, Cyphotilapia
    
• Victoria
  
  • Haplochromis y géneros relacionados
    

Como grupo, son extremadamente diversos y cada lago tiene su propia línea evolutiva.

Morfología #

Tipo: Peces de agua dulce, generalmente de cuerpo alargado o ligeramente comprimido lateralmente.
Tamaños aproximados (según especie):

• Más chicos: 4–6 cm (ej: Neolamprologus multifasciatus, Julidochromis ornatus)
  
• Más grandes: 25–30 cm (ej: Cyphotilapia frontosa, Dimidiochromis compressiceps)
  

Formas comunes:

• Cuerpo ovalado y robusto (típico en Mbunas)
  
• Cuerpo más fusiforme y de nado rápido (Haps y muchos de Malaui)
  
• Cuerpo comprimido lateralmente y cara puntiaguda (Julidochromis, Altolamprologus)
  
• Cabeza grande y joroba nucal en algunos machos adultos (Peacocks y Frontosas)
  

Cómo identificarlo #

Los cíclidos africanos pueden identificarse por características generales:

• Colores intensos, especialmente en machos (azules, amarillos, naranjas, rayados).
  
• Boca prominente, a veces adaptada según dieta (raspadores, depredadores, filtradores).
  
• Comportamiento territorial, suelen defender agresivamente cuevas o rocas.
  
• Aletas dorsal y anal largas que recorren gran parte del cuerpo.
  
• Rayas verticales u horizontales en muchas especies, especialmente Mbunas.
  
• Variedades según lago:
  
  • Malaui → colores vibrantes, patrones amarillos y azules.
    
  • Tanganica → colores más sobrios, formas más alargadas o comprimidas.
    
  • Victoria → patrones moteados y rojizos.
    

Diferencias entre machos y hembras #

Varían según género, pero en general:

Machos #

• Colores mucho más intensos y brillantes.
  
• Aletas más grandes y puntiagudas.
  
• Tamaño ligeramente mayor.
  
• Comportamiento territorial marcado.
  
• En muchos Mbunas, presentan óvulos blancos (egg spots) en la aleta anal.
  

Hembras #

• Colores más apagados (marrones, grisáceos, amarillentos).
  
• Tamaño un poco menor.
  
• Aletas más redondeadas.
  
• Menos agresivas.
  
• En especies incubadoras bucales, la hembra suele tener el cuerpo más robusto al portar huevos.
  

Estilo de vida y comportamiento #

• Territoriales: Protegen áreas específicas, especialmente en acuarios con rocas.
  
• Sociales pero jerárquicos: Forman jerarquías dominantes dentro del grupo.
  
• Activos y curiosos: Exploran constantemente el entorno.
  
• Reproducción compleja:
  
  • Muchas especies son incubadoras bucales (la hembra guarda los huevos en la boca).
    
  • Otras son ponedoras en cuevas.
    
• Alimentación variada: Dependiendo del género, pueden ser herbívoros, omnívoros o carnívoros.
  
• Hábitats naturales: Zonas rocosas, arenas, conchas o aguas abiertas.