Introducción #
El Escalar (Pterophyllum scalare) es uno de los cíclidos sudamericanos más emblemáticos y populares en acuariofilia. Originario de la cuenca del Amazonas, destaca por su cuerpo alto y comprimido, sus aletas largas en forma de “velo” y su elegante desplazamiento vertical entre plantas. Es un pez de temperamento relativamente pacífico para ser un cíclido, aunque mantiene cierta territorialidad, sobre todo en época de reproducción. Su forma única, variedad de colores y comportamiento social lo convierten en un clásico de los acuarios comunitarios plantados.
Género #
Pterophyllum scalare
Familia: Cichlidae
Región: Amazonía (Brasil, Perú, Colombia).
Morfología #
Tipo: Cíclido sudamericano de agua dulce.
Tamaño:
- Juveniles: 3–5 cm (sin incluir aletas)
- Adultos: 12–15 cm de cuerpo; con aletas pueden superar los 20–25 cm de altura total.
Forma del cuerpo:
- Altamente comprimido lateralmente.
- Forma triangular con aletas dorsal y anal muy extendidas.
- Cabeza fina y hocico corto.
Coloración:
Varía según la variedad (silver, koi, marble, ghost, black, veil, etc.), pero el escalar clásico presenta:
- Cuerpo plateado.
- Tres o cuatro bandas verticales negras bien marcadas.
- Destellos nacarados en luz tenue.
- Ojos rojos o anaranjados.
Aletas:
- Dorsal muy alta y larga.
- Anal extensa, siguiendo la forma vertical del cuerpo.
- Aletas ventrales en forma de “hilos” largos.
- Caudal triangular o de velo en variedades seleccionadas.
Cómo identificarlo #
- Cuerpo alto y plano, muy característico.
- Nado elegante y pausado, moviéndose entre plantas verticales.
- Bandas verticales oscuras (o su ausencia en variedades modificadas).
- Aletas muy desarrolladas y forma de “punta hacia arriba”.
- Comportamiento tranquilo, con inclinación a nadar en parejas o pequeños grupos.
Diferencias entre machos y hembras #
El dimorfismo es sutil, pero existen rasgos orientativos:
Machos:
- Frontal ligeramente más abultado.
- Línea dorsal un poco más recta.
- Aletas dorsal y anal más alargadas y puntiagudas.
- Conducta más territorial al acercarse a época de reproducción.
Hembras:
- Perfil de cabeza más redondeado y suave.
- Abdomen más lleno cuando está lista para desovar.
- Aleta anal con punta más redondeada.
- Suelen tomar la iniciativa en la limpieza del lugar donde pondrán los huevos.
Estilo de vida y comportamiento #
Temperamento:
Pacífico, aunque territorial en época de cría. Puede mostrarse dominante con peces muy pequeños.
Actividad:
- Nado tranquilo, elegante y vertical.
- Se mueve entre plantas altas o decoraciones similares a troncos.
Sociabilidad:
- Prefiere vivir en grupos (6–8 ejemplares ideales para formar parejas naturales).
- Convive bien con peces tranquilos (tetras medianos, corydoras, peces arcoíris pequeños).
- Puede depredar peces muy chicos como neones juveniles.
Comportamiento territorial:
- Territorial al establecer pareja.
- Defiende zonas específicas del acuario cuando prepara puesta.
- Hace exhibiciones visuales extendiendo aletas.
Hábitat preferido:
- Acuarios altos, de al menos 45–50 cm de altura.
- Plantados con zonas densas y espacios amplios para nadar.
- Agua blanda y ligeramente ácida, estable.
Reproducción:
- Forman parejas estables.
- Limpian una hoja, tronco o superficie plana para poner huevos.
- Ambos padres cuidan la puesta y el alevín.
- Muy sensibles a parámetros inestables durante la cría.
Alimentación:
- Omnívoro.
- Acepta escamas, pellets, artemia, daphnia, mysis y alimentos congelados.
- En la naturaleza consume pequeños invertebrados.
Expectativa de vida:
8–10 años en buenas condiciones (a veces más).
