Introducción #
Los Otocinclus, conocidos como “otocinlos” u “otos”, son pequeños peces sudamericanos muy populares en acuarios plantados por su habilidad para comer algas sin dañar las plantas. Son pacíficos, activos y viven mejor en grupos. Se consideran uno de los mejores comedores de algas marrones (diatomeas).
Genero
Otocinclus
Familia: Loricariidae
Es un género amplio con varias especies, siendo comunes en el hobby: O. vittatus, O. macrospilus, O. affinis (mal llamado así, ya que affinis no suele encontrarse en el comercio).
Morfología #
- Tipo: pez de fondo pequeño, chupador.
- Tamaño mínimo: 3 cm.
- Tamaño máximo: 5–6 cm según la especie.
- Forma: cuerpo alargado y delgado, con placas óseas (loricáridos), boca en forma de ventosa para adherirse a superficies.
Colores típicos: franja lateral oscura bien marcada, tono beige a gris claro, vientre claro.
Cómo identificarlo #
- Cuerpo pequeño, alargado y con aspecto “acorazado”.
- Boca inferior tipo ventosa.
- Franja horizontal oscura desde la cabeza hasta la cola (en la mayoría de especies).
- Actividad constante sobre hojas, cristales y troncos, raspando algas.
- Aletas transparentes y discretas.
Suelen confundirse con juveniles de plecos, pero los otos son mucho más pequeños, delgados y con un comportamiento más activo.
Diferencias entre machos y hembras
Difícil de distinguir a simple vista, pero:
- Hembras: cuerpo más redondeado y ancho, especialmente visto desde arriba.
- Machos: suelen ser más delgados y pequeños.
- Algunas especies presentan diferencias mínimas en la forma del abdomen o el tamaño de las aletas, pero no es evidente.
Estilo de vida y comportamiento #
- Muy pacíficos, ideales para comunitarios.
- De cardumen: necesitan vivir en grupos de 5–8 o más.
- En constante actividad buscando algas.
- Prefieren acuarios maduros con mucha superficie vegetal.
- Sensibles a cambios bruscos de parámetros; requieren agua muy limpia y estable.
- No atacan a otros peces ni plantas.
- Complementar su dieta con vegetales y pastillas para herbívoros cuando faltan algas.
