Introducción (especie general) #
El Pleco es el nombre común que se le da a múltiples especies de la familia Loricariidae, muy populares en acuariofilia por su capacidad de alimentarse de algas y restos orgánicos. Son peces de fondo, con un cuerpo recubierto de placas óseas y una boca en forma de ventosa que utilizan para adherirse a superficies y raspar alimentos. Existen muchas variedades, desde las más comunes (Hypostomus plecostomus) hasta especies especializadas como los L-number.
Género #
Pueden pertenecer a distintos géneros dentro de Loricariidae, entre los más frecuentes:
- Hypostomus
- Pterygoplichthys
- Ancistrus
- Peckoltia
- Panaque
(El “Pleco común” del comercio suele ser Pterygoplichthys pardalis o Hypostomus plecostomus).
Morfología #
- Tipo: Pez de fondo, nocturno y carroñero.
- Tamaño más chico: 10–12 cm (especies pequeñas como ciertos Ancistrus).
- Tamaño más grande: 40–50 cm o más en variedades comunes como Pterygoplichthys.
- Forma: Cuerpo robusto, aplanado ventralmente, recubierto de placas óseas. Boca en ventosa, cabeza amplia y aletas dorsales grandes y triangulares.
Cómo identificarlo
- Boca en forma de ventosa orientada hacia abajo.
- Cuerpo con placas duras en lugar de escamas.
- Gran aleta dorsal que se despliega como una vela.
- Actividad principalmente nocturna.
- Patrones moteados, rayados o uniformes según la especie.
Diferencias entre machos y hembras
Las diferencias dependen del género, pero en general:
En especies tipo Ancistrus:
- Machos: Tienen tentáculos o “bigotes” más desarrollados en la cabeza.
- Hembras: Tentáculos más cortos o solo alrededor del labio.
En Plecos grandes (Hypostomus / Pterygoplichthys):
- Dimorfismo muy sutil.
- Machos algo más delgados y con cabeza más larga.
- Hembras más anchas en la zona abdominal.
Estilo de vida y comportamiento #
- Mayormente nocturnos.
- Muy tranquilos, aunque pueden volverse territoriales con otros plecos.
- Necesitan troncos, cuevas y refugios para sentirse seguros.
- Producen bastante desecho, por lo que requieren un acuario grande y buena filtración.
- Son raspadores de algas, pero también consumen restos de comida, vegetales y en algunos casos madera (género Panaque).
- Activos en el fondo y paredes del acuario, raramente suben a la superficie.
